信州産緑茶、しかも手揉み。

　みなさんは知ってますか？
長野県でもお茶が取れるということを。


　僕の生まれ育った南信の高森町には、お茶の木が自生しています。
おそらく、南信の飯田、高森あたりがお茶の木の北限なのでしょう。
　昔、農家を営んでいた僕の一家も、この時期は家族総出で裏庭に自生している
お茶の新芽を摘んで麻袋に入れ、製茶工場に運んだのを思い出します。
そして出来上がった新茶のあの香り！
スーパーで売ってる「お茶」とはまったく別のものです。

　そんな少年時代の思い出にオマージュを捧げるべく、
「自家製手揉み茶」を作ってみました。







先ずは茶摘み。
柔らかくて色のきれいなところを選びます。





持ち帰ったお茶の葉を電子レンジで１分弱加熱。
その後、手で揉みます。






揉んで、

揉んで揉んで…、

葉の水分が出始めたところで
キッチンペーパーを敷き１００℃に熱したホットプレートの上にお茶の葉を広げます。

程よく水分が飛んだら、広げた和紙の上にお茶の葉を広げ、

手の平でやさしく転がすように揉みます。

揉んでは水分を飛ばす、この工程を４～５回繰り返します。

完成。いい感じにカラリと仕上がりました♪

　時刻はすでに２３時をまわり、緑茶カフェインによる不眠の心配がありましたが、

部屋中に立ち込めた新茶のあまい香りに我慢できず一服。

我ながら最高の出来です。

子供の頃飲んだあの味を彷彿とさせました。

　近年は、国内外の主要な産地のものに押され、信州産のお茶などは見る影もありません。

僕がお世話になった町の製茶工場も閉鎖されていました。

しかしこんな時代だからこそ、地産地消。自分でやることに価値があるのです。

さああなたも、Let's try 手揉み茶！